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消費電力が目で見える「エコワット」
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中学校で習う電気の話しをまず。そういうのはちょっと苦手、特に数式は絶対イヤ。というヒトは、次の段落をとばしてください。
電力（Ｗ、単位はワット）というのは、電圧（Ｅ、単位はボルト）と電流（Ｉ、単位はアンペア）との積で求められる。つまり、Ｗ＝Ｅ×Ｉ（ワット）。これは、ある瞬間の電力を表わしているので、例えばこの電力をＴ時間使ったとしたときの電力量は、Ｗ×Ｔ（ワットアワー）のように表わす。
だから、いくら電気を使ったかは、電圧（Ｅ）、電流（Ｉ）、時間（Ｔ）が分かればいいということになる。現在一般家庭用の電圧は110Ｖ。だから、電流と時間が分かればいい。例えば、1．0アンペアで30分使ったら、110×1．0×0．5（30分のこと）＝55Ｗｈとなる。
なのであるが、電流は変化する。いい例がエアコン。これは、立ち上がりは早く設定温度にするために多く電力を使う（電流が多く流れる）。設定温度になれば、それを維持するだけの電力ですむ（電流は減る）。除湿もやっていたら、これも絡んでくる。パソコンだって、たくさんのタスク（仕事）をやらすと発熱量は多く（つまり消費電気量は多くなる）、なにもしないとスリープ状態で最低限の電力だけでいい。簡単なようで、この変化する電力量を知るには、中学校を卒業して、高校での積分というやつにお世話にならなくてはならない。
ということなのであるが、一発でこの電力量を知ることができる機器を発見。ちゃんと上記計算をやってくれる優れもの。つまり積分が得意な奴なのだ。それも驚くほど安い。商品名は「エコワット」。私は、近所の東急ハンズ横浜店で購入したが、税込みで2940円であった。
デザインは、なにもデザインしていないといえるほどシンプルなスクエアー。かえって、好感が持てる。どこで使っても違和感ない。使用法も、これまたいたってシンプル。電源（コンセントですな）と機器（電気製品ですな）の間に入れるだけ。具体的には、コンセントにエコワットを差し込み、これに付いているコンセント（差込口）に使いたい電気製品のプラグを差し込むだけでいい。これで、計測スタート。
表示は電気料金、使用時間、使用した電力量、CO2排出量の順で表示される。一つの項目の表示は約３秒。電気料金は、１KWｈ＝22円として計算されている。もちろん、電気料金が改正されると値（金額）は変わってくるが、その時は、電力量から計算可能。だから、料金だけでなしに、電力量が表示されるようになっているのは、長く使うことを考えると、親切な設計である。
欠点は、５Ｗ以下の電力は計測できないこと。つまり、多くの電化製品の待機電力は測れない。そんなこといっていたら（そこまで精度を上げると）、とんでもない値段の機器になってしまうから、仕方ないけど。それから、当たり前であるが、これ自身も電力を消費する。説明書によれば１Ｗだそうである。
実際に、測ってみた。少ない方は、ラジカセ。CDをかけながら計測してみたが、音量を小さくしているせいか、約一時間経っても、0．01KWｈの表示と時間以外はゼロ。つまり、小音量だと消費電力は５Ｗ以下のようである。次に、ファンヒーターにつないでみた。結果は、4．03時間使って0．34KWｈの消費量で電気代は７円となった。CO2の排出量は0．18kgであった。一時間当たり、約1.74円。もちろん、消費した灯油に関しては全く別の話である。つまり、灯油以外に、純粋に電気代の７円の出費（4．03時間使って）があったということである。
冷蔵庫は、一時間当たり１円弱（16時間で15円であった）。つまり、一日では約24円ということになる。この原稿を書いているノート型パソコンは、1．58時間で４円であった。つまり、一時間当たり約2．5円となる。思ったより大食いである。
やっぱり、目に見えるということは大切だと思う。見てみないと納得しないところがあるのは、大方の人の常であろう。自然力発電でも、太陽光発電より風力発電の方が動きが目に見えて楽しい。エコワットは、個々の機器の消費電力量を刻々と知らせてくれる。これは、電気製品そのものが省エネというのではなくて、使用者が省エネを実践してしまうということになる、という発想の転換を実感させる機器である。
なるほど。
（ライター／守屋 裕司）
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