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冬休みの小旅行はボランティア・ガイドツアーで！
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観光ボランティアガイドって言葉を耳にしたことありません？ 日本観光協会によると、自分が暮らしている街や地域を案内してくれるボランティアガイドのことで、全国には1200以上もの観光ボランティアガイド組織があるそうです。無料もしくは低廉な料金で地元に住む人間ならではの案内をしてくれるということで、前々から気にはなっていたのですが、なかなか利用する機会がなかったんですよね。ちょうど今回、訪れた先でぽっかりと時間が空いてしまったので、ボランティアガイドさんと回るツアーに参加してみました。
参加したのは「はこだて街歩きガイド てくてくはこだて」という函館の元町地区を回るツアー。“てくてく”というだけあって全行程を徒歩で巡るわけですが、この秋に新設されたばかりのツアーで期間限定の試験開催とのことでした。
集合場所兼スタート地点でもある元町観光案内所に行くと、既にツアー参加者がガイドさんからツアーの説明を受けていました。
基坂（もといざか）の上にあるこの広場周辺には旧函館区公会堂や、明治40年の大火でも焼けなかった旧開拓使書籍庫、元町公園などがあり、ガイドさんも独特のイントネーションで建物の由来などを説明してくれました。
今回散策した元町は、開国後の日本最初の貿易港として栄えた函館の中心地。各国の領事館が置かれ、函館ハリストス正教会や函館聖ヨハネ教会、カトリック元町教会など、在日外国人のための教会が作られ、ツアーは元町に点在するそれら印象的な建物を巡るかたちで進みます。
ツアーのスピードは速すぎず遅すぎず、初めての町を把握するのにちょうど良いスピード。時計とにらめっこしながら足早に去っていく民間ツアー会社の団体客を横目に見ながら、じっくりと函館元町の知識を深められたことは言うまでもありません。とくに、美味しいお店情報などは、地元のガイドさんならではのレア情報が多いので、ボランティアガイドさんを利用しない手はありませんね。
今回参加したツアーは参加費無料。試験開催のツアーですが12月25日まで毎日開催されるそうですので、函館を訪れる予定のある方は是非参加してみてください。
よくある駆け足ツアーとは一味も二味も違う地元ボランティアガイドさんによる愛情のこもったガイド。なんだか癖になりそうです。
（町散策が好きな自然＆環境系ライター／藤島 斉）
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◇◆ＤＡＴＡ◇◆
「はこだて街歩きガイド てくてくはこだて」
実施機関／12/1（土）〜12/25（火）毎日開催
時間／14：30〜16：00
参加費／無料
お問い合わせ／（社）函館国際観光コンベンション協会
電話／0138-27-3535
ＨＰ／http://www.hakodate-kankou.com/
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