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ワンコもいっしょに“ええよに漕いでょ”
20年目の熊野川カヌーマラソン大会
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５月の熊野川と言えば、カヌーマラソン大会だ。例年、日本の各地からカヌーを積んだ車が和歌山県新宮市にやってくる。コースは上流の熊野川町から、河口近くの権現河原まで約20km。スタート前の河原にはカヌーが並び、年に一度の再会を喜びあう出場者の姿もちらほら。
カヌーに乗りこんで川を進んでいくと、水と一体になったような開放感が味わえる。新緑を眺めながら仲間とゆったり漕ぐもよし、上位入賞を狙って汗だくで漕ぐもよし。体力や気力に合わせてマイペースで参加できるのが、この大会の魅力だ。和歌山弁で言うなら「ええよに漕いでょ」。
ちなみに昨年の参加は男女あわせて184人だった。トップの記録は１時間46分で競技時間の平均は２時間ぐらい。ゴールではへとへとになって河原にあがってくる人もいれば、元気いっぱいで余裕の笑みを浮かべる人も。
と、いうわけで今年は記念すべき20回目。開催は５月25日で、これまで禁止されていたペットの同乗も犬のみＯＫとなったので、愛犬もぜひ誘ってみよう。さらに、大会前日の24日にも色々なイベントが計画されている。
「熊野古道ウォーク」では山間の廃校を使った宿泊施設、小口自然の家を起点にして、語り部さんの案内で熊野古道をハイキング。また、熊野のお茶どころ、九重地区でお茶つみと焙煎の体験や、道芝という植物を使った草履づくりの体験コースもある。好みで選んで参加できるし、家族連れでも一人でも大歓迎。せっかくの熊野なのだから、めいっぱい遊ばないとね。
地元の人たちと交流して自然をたっぷり味わったあとは、近くの熊野川温泉や雲取温泉に浸かって疲れを取っておくのがおすすめ。だってあなたは翌日、熊野川の真ん中にいるのだから。
（紀伊半島のライター／北浦 雅子）
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◇◆ＤＡＴＡ◇◆
「第20回熊野川カヌーマラソン大会」
事務局／和歌山県新宮市千穂2-3-10 アートラジオ商会内
電話／0735-22-3128
ＨＰ／http://www18.ocn.ne.jp/~canoe
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