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【ロンドン通信】 ハムステッドの池でワイルドに泳ごう！
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もし夏にロンドンへの旅行を計画されている方がいらっしゃいましたら、ぜひ水着を持参してください！
ロンドンには、かつての狩猟の名残から、迷子になりそうなほど（私はしょっちゅうなってますが）大きな公園が数多くあり、市民の憩いの場になっています。
中でも、北ロンドンの田園調布、ハムステッドの広大な公園「ハムステッドヒース」には、夏になるとワイルドな涼を求めて老若男女がやってきます。ここの「スイミングポンド」は、知る人ぞ知る“泳げる池”なのです。
言うなれば、上野公園の不忍池が水泳解禁になったようなもの。水も普通に濁ってますし、背が立つところはほとんどありません。所々に、救命浮き輪が大きなトローチのように浮いているだけです。
それにつかまってまわりを見渡すと、スイミング用に突き出た桟橋からは、嬌声を上げて飛び込む若者や、こわごわハシゴからすべりこむ少女、準備体操に打ち込むおじいさんなど、それぞれに楽しんでいるようです。
真剣に泳いでいる人の鼻先を白鳥が涼しい顔で横切ったりもしています。季節的に睡蓮も咲いていて、なんだか極楽浄土です（水は目の覚める冷たさなんですけどね）。
水着姿を異性に披露したくないシャイな方々には、男性用、女性用と別れた池も公園内にありますが、この男女共用の池では、皆さん仲良く肩を並べて日光浴をしています。アヒルくさくなった体は、シャワーでさっぱり洗い流せますし、更衣室も完備しているので、至れり尽くせりです！
（ロンドン在住フォトグラファー・山内ミキ）
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◇◆ハムステッド・ヒース Hampstead Heath◇◆
交通／地下鉄Northern
line「Belsize park」駅から徒歩約15分
http://www.camden.gov.uk/enjoy/parks_heath.htm
「男女共用の池」 Mixed Bathing Pond
期間／７月から９月半ばの7:00〜19:00（無休） 無料
園内の地図は、ここをクリック
（地図中の８が男女共用、17が男性用、14が女性用の池です）
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