 |
 |
カメルーンで「町おこし」の中津江村、やすらぎの休日
|
人口1,372人の過疎の村が、未だに熱気に包まれている。去年のワールドカップサッカーで、カメルーン代表チームのキャンプ地になった、大分県の中津江(なかつえ)村だ。
「じらすライオン。じれる村民」と報道が加熱。そして、深夜に到着したチームを、村民総動員しての笑顔の歓迎ぶりが共感を呼んだ。
先日、そんな村にブラリと出かけてみた。日田市から国道212号線で大山町を縦断。松原、下筌(しもうけ)ダムの湖畔に沿って、一路中津江村へ。曲がりくねった狭い県道は、カメルーン人気で予想以上に車の往来が多い。
役場前の広場で、先日知り合ったライターの森千鶴子嬢に電話すると、「午後からツリーハウス作りに挑戦します」とのこと。
イベント開催中の鯛生金山には行かずにＵターン。知り合いの渡辺辰巳さん（元・同村議）が経営する、道沿いのレストラン「つゆ草」で腹ごしらえ。
同店自慢の「カメルーン・ランチ」には、同代表チームも食べたというバナナの天ぷらが。過疎の村で食べる異国の味に、何とも不思議な気分になって、食後はツリーハウス作り会場になっている下筌ダム河畔に向った。
河畔の道に車をとめて、急な斜面を登ると、スギ林の中で10人あまりの男女が嬌声をあげながら作業中だった。地上２ｍくらいの高さに木材を組んでの小屋作り。私たちが子供時分にやっていた「棲家作り」と同じ発想だ。
途中、のんびりバウムクーヘンなど焼きながらひと休みしていると、「コーンコーン」とツリーハウスを作る金槌の音が、赤・緑・黄のカメルーン色に染まった山々に響いた。とてもマイナーな中津江村に接して、気分は上々。何故だか、とてもハッピーな休日だった。
（大分県日田市在住・エッセイスト／佐々木茂美）
------------------------------------------------------
◇◆食事処 つゆ草◇◆
TEL 0973-54-3880 大分県日田郡中津江村栃野4283-1
営業時間／11:00〜19:00ごろ 月曜休
交通／日田市内より車で約30分。下筌ダムのすぐ近く。
※「カメルーン･ランチ」 は土日限定で980円。
事前に予約をすれば、平日でも食べられます。
|
|
